เมื่อโปรตีนเสียตัวแทนลึกลับทำให้เกิดโรคกระษัยเรื้อรังได้อย่างไร?

สิ่งติดเชื้อพื้นฐานที่ก่อให้เกิดโรควัวบ้า โรคของเสียเรื้อรัง และการทำลายสมองที่เกี่ยวข้องได้ทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวยมานานหลายทศวรรษ นักวิจัยไม่สามารถระบุโรคได้จากแบคทีเรียหรือไวรัส เชื้อก่อโรคดูเหมือนจะไม่มีสารพันธุกรรมใดๆ เลยด้วยซ้ำ Stanley Prusiner แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก เสนอตัวร้ายที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง นั่นคือโปรตีนที่พับผิด แรกพบกับความเหลือเชื่อ ความคิดของเขาทำให้เขาได้รับรางวัลโนเบลในปี 1998

โปรตีนในสมองปกติหรือพรีออนที่ผิดรูปแบบทำให้เกิดโรคกินสมอง พรซิเนอร์ 

นักชีวเคมีและนักประสาทวิทยากล่าว พรีออนที่บิดเบี้ยวจะทำให้พรีออนที่บิดเบี้ยวเสียไปจนยุ่งเหยิงและพับผิดรูปร่าง ดังนั้นโรคจึงแพร่กระจายโดยไม่มีไวรัสหรือเชื้อโรคที่มีดีเอ็นเอ

เมื่อนักวิทยาศาสตร์เริ่มมองหาโปรตีนที่ทำงานผิดปกติซึ่งอาจทำให้สัตว์ชนิดอื่นๆ เสียได้ ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันนี้ก็เกิดขึ้นในยีสต์ด้วย โชคดีที่ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าใครต้องกังวลเกี่ยวกับโรคบ้าเบียร์

ขณะที่นักวิจัยเข้าสู่โลกของพรีออน ดินแดนแห่งนี้ก็แปลกขึ้นเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่น มีหลักฐานว่าพรีออนสามารถมีสายพันธุ์ได้ Patrick Bosque จาก Denver Health Medical Center กล่าว เนื่องจากโปรตีนพรีออนทั้งหมดที่สร้างโดยสัตว์โฮสต์หนึ่งตัวมีลำดับกรดอะมิโนเหมือนกัน นักวิทยาศาสตร์คาดว่าพรีออนเหล่านี้จะแสดงพฤติกรรมเดียวกัน บอสเก้กล่าวว่าในการทดลองต่างๆ พรีออนจากสัตว์ชนิดเดียวกันดูเหมือนจะพับผิดวิธีในหลายๆ วิธี บางครั้งทำให้เกิดผลต่างกัน

นอกจากนี้ Bosque ยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่าบางสายพันธุ์อยู่รอด

ได้ในฐานะพาหะของพรีออนที่ไม่สะทกสะท้านซึ่งคร่าชีวิตสายพันธุ์อื่น ตัวอย่างเช่น พรีออนจากหนูแฮมสเตอร์ที่เป็นโรคไม่ได้ทำให้หนูป่วยในระหว่างการทดลอง 2 ปี อย่างไรก็ตาม การฉีดวัคซีนของเนื้อเยื่อสมองที่นำมาจากหนูเมื่อสิ้นสุดการทดลองทำให้เกิดโรคพรีออนร้ายแรงในหนูแฮมสเตอร์ พรีออนดั้งเดิมอาจอยู่ได้ไม่ถึง 2 ปี ดังนั้นหนูจึงต้องสร้างสารที่ถ่ายโอนไปยังแฮมสเตอร์ “หนูแฮมสเตอร์ไวต่อพรีออนของหนูมากกว่าหนู” บอสเก้ประหลาดใจ

นักวิจัยพบซากดึกดำบรรพ์ที่ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็นความเชื่อมโยงที่ขาดหายไประหว่างไดโนเสาร์กับนก แท้จริงแล้วส่วนใหญ่มาจากนกกินปลาโบราณ

นักโบราณคดี ชื่อArchaeoraptorการค้นพบนี้ถูกเปิดเผยโดย National Geographic Society ในเดือนตุลาคม 1999 ในเวลานั้น นักบรรพชีวินวิทยาบางคนเสนอว่าซากดึกดำบรรพ์มีลักษณะที่แปลกประหลาดผสมกัน นั่นคือหางของไดโนเสาร์กินเนื้อที่มีขนและโครงสร้างปีกของนก คงจะวางสายพันธุ์ระหว่างไดโนเสาร์กับนกไว้บนแผนภูมิต้นไม้แห่งชีวิต (SN: 11/20/99, p. 328)

นักวิทยาศาสตร์คนอื่นระวังตัว การศึกษาเพิ่มเติมระบุว่าตัวอย่างแปลก ๆ เป็นของปลอม ลักลอบนำเข้ามาจากประเทศจีนและขายที่งานแสดงอัญมณีและแร่ธาตุในทูซอนในราคา 80,000 ดอลลาร์ ความฝันถูกปูด้วยหินจากซากของสิ่งมีชีวิตถึงหกสายพันธุ์ (SN: 1/15/00 น. 38: ทั้งหมดปะปนกับนกและไดโนเสาร์ ) รวมถึงหางของเทโรพอดขนาดเล็กที่ขนานนามว่าไมโครแร็พเตอร์ (SN: 4/ 21/01 น. 253: ฟอสซิลปลอมไม่ใช่หนึ่งเดียว แต่เป็นสองสายพันธุ์ใหม่ ).

งานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน มุ่งเน้นไปที่กะโหลกศีรษะ ลำตัว ปีก และขาหลังของArchaeoraptor ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่ากระดูกเหล่านี้มาจากYanornis martiniซึ่งเป็นนกที่อาศัยอยู่ระหว่าง 110 ล้านถึง 120 ล้านปีก่อนในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีนในปัจจุบัน นักวิจัยกล่าว

ส่วนต่าง ๆ ของร่างกายเหล่านี้กำลังส่องแสงใหม่ให้กับ สายพันธุ์ Yanornis Julia A. Clarke นักบรรพชีวินวิทยาจาก American Museum of Natural History ในนิวยอร์กและผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่กล่าว นั่นเป็นเพราะโครงกระดูกของผู้ปลอมแปลงบางส่วนยังคงสภาพสมบูรณ์ไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้ใน ฟอสซิล Yanornis ชิ้นแรก ที่จะอธิบาย เธอตั้งข้อสังเกต

เนื้อหาในท้องของ ซากดึกดำบรรพ์ Yanornis 3 ชิ้น ยืนยันว่านกโบราณกินปลาตามรายงานฉบับใหม่

Credit : เว็บยูฟ่าสล็อต