จิม วัตสัน มองเห็นโครงสร้างของ DNA
เปลี่ยนแปลงชีววิทยาอย่างไร
วัตสันและดีเอ็นเอ: การปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์
Victor K. McElheny
Perseus/John Wiley: 2003 400 หน้า $27.50/£18.99
การพบ20รับ100ปะกัน: จิม วัตสันและวอลเตอร์ กิลเบิร์ต (ภาพประกอบ) ทำการทดลองร่วมกันที่ฮาร์วาร์ดในทศวรรษ 1960 เครดิต: R. STAFFORD/HARVARD UNIV. คลังเก็บ
ชีวประวัติของ Jim Watson ของ Victor McElheny รวบรวมการเติบโตของอณูชีววิทยาและการสร้างสถาบันหลักสองแห่งที่วัตสันเป็นผู้นำ: Cold Spring Harbor Laboratory และโครงการจีโนมมนุษย์ เป็นภาพที่สดใสของชายผู้เป็นสถาบันในวิทยาศาสตร์ของเรา หนังสือเล่มนี้ครอบคลุมเนื้อหาในวัยเด็กของวัตสันในชิคาโก การค้นพบโครงสร้างของดีเอ็นเอร่วมกับฟรานซิส คริกในเคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร และการสร้างห้องปฏิบัติการที่สำคัญของชีววิทยาระดับโมเลกุลที่ฮาร์วาร์ด หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยข้อคิดเห็นและคำพูดที่เฉียบแหลมมากมาย เนื้อหานี้อธิบายการพัฒนา Cold Spring Harbor จากสถาบันวิจัยเล็กๆ ที่เงียบเหงา ไปสู่ศูนย์ที่มีหลักสูตร หนังสือ และการประชุมได้ขับเคลื่อนการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในด้านชีววิทยาสมัยใหม่
ครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาเป็นยุคของ DNA อย่างแท้จริง โดยมีการตีพิมพ์โดย Watson และ Crick ซึ่งเป็นแบบจำลองสำหรับโครงสร้างของมันในปี 1953 การระบุรหัสพันธุกรรมในทศวรรษ 1960, DNA recombinant และการจัดลำดับ DNA ในปี 1970, เทคโนโลยีชีวภาพและ ปฏิกิริยาลูกโซ่โพลีเมอเรสในทศวรรษ 1980 และโครงการจีโนมมนุษย์ในทศวรรษ 1990 วิสัยทัศน์ที่ว่าโมเลกุลสามารถอธิบายชีวิตได้ และโมเลกุลที่สำคัญที่สุดคือสิ่งที่นำข้อมูลทางพันธุกรรมจากพ่อแม่ไปสู่เซลล์ลูกสาว ไม่ได้เปลี่ยนแปลงเพียงแค่ชีววิทยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโลกรอบตัวเราด้วย สิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลกประกอบขึ้นด้วยชุดคำสั่งที่ทำหน้าที่เป็นสายข้อมูลเชิงเส้นในชุดโมเลกุลดีเอ็นเอ ซึ่งมีสายโมเลกุลบรรพบุรุษต่อเนื่องกันกลับไปยังเซลล์แรกที่เกิดขึ้นบนโลก
วัตสันได้รับพรจากการก่อตั้งสาขานี้ พัฒนาวิทยาศาสตร์ และดูแลโครงการจีโนมมนุษย์ในช่วงแรกๆ เขาเป็นคนฉลาดหลักแหลม ผู้ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างน่าอัศจรรย์ไม่เพียงแต่ในด้านวิทยาศาสตร์ของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบทบาทความเป็นผู้นำและการจัดการด้วย แม้ว่าเขาจะมีชื่อเสียงว่าไม่เคยทนทุกข์กับคนโง่และชอบทำให้ตกใจ แต่เขาสามารถปรับตัวได้ตามต้องการ McElheny อธิบายว่าวัตสัน “ก้มและถอดรองเท้าและมัดผมอย่างระมัดระวัง” ก่อนที่จะไปพบคนร่ำรวยที่อาจสนับสนุน Cold Spring Harbor
ฉันพบวัตสันในงานปาร์ตี้
ที่เมืองเคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1955 เราเป็นเพื่อนกัน และในฤดูใบไม้ผลิปี 1960 เมื่อเราทั้งคู่ไปฮาร์วาร์ด วัตสันเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ เขาก็เชิญฉันให้เข้าร่วมกับเขาและ Francois Gros ทำงานในการทดลอง messenger-RNA ฉันเป็นนักเรียนวิชาฟิสิกส์เชิงทฤษฎี แต่ในสภาพทางวิทยาศาสตร์ที่ง่ายกว่านั้น ฉันสามารถอ่านบทความหกฉบับ ติดตามวัตสันและกรอสไปรอบๆ เป็นเวลาหนึ่งวัน แล้วจึงเข้าร่วมในการทดลอง เราค้นหาโมเลกุลระดับกลางที่ไม่เสถียรที่สามารถส่งข้อมูลจาก DNA ไปยังโรงงานไซโตพลาสซึม นั่นคือไรโบโซม ซึ่งสังเคราะห์โปรตีนได้ เราสามคนทำการทดลองด้วยกัน คนหนึ่งเขย่าขวดแบคทีเรียขนาดใหญ่ คนหนึ่งถือนาฬิกาจับเวลา และอีกคนหนึ่งเทสารกัมมันตภาพรังสีฟอสเฟต 20 mC เพื่อติดฉลาก RNA เป็นเวลา 20 วินาทีก่อนที่ลิตรของวัฒนธรรมจะถูกเทลงบนน้ำแข็ง เราทำงานทั้งวันทั้งคืนตลอดฤดูร้อน เรากำลังค้นหาเป้าหมายที่เข้าใจยาก ซึ่งหลายคนไม่เชื่อว่ามีอยู่จริง และเรามักจะเปรียบเทียบเมื่อเราพูดกัน กับการค้นหานิวตริโน อย่างไรก็ตาม การทดลองของเราประสบความสำเร็จในที่สุด (ธรรมชาติ 190 , 581; พ.ศ. 2504)
ในทศวรรษหน้า ฉันกับวัตสันเปิดห้องทดลองร่วมกันที่ฮาร์วาร์ด แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีทักษะในการทดลองที่ยอดเยี่ยม แต่เขาก็มีความเข้าใจที่ไม่ธรรมดาในการกำหนดคำถามที่สำคัญและสัญชาตญาณสำหรับองค์ประกอบใหม่ที่สำคัญ เราทั้งคู่ต่างก็หลงใหลในสิ่งใหม่ การค้นพบที่ท่วมท้น ซึ่งเป็นลักษณะของช่วงเวลานั้นของอณูชีววิทยา หนังสือของ McElheny อธิบายช่วงเวลานี้อย่างชัดเจนผ่านการระลึกถึงนักเรียนและ postdocs ที่เกี่ยวข้อง เมื่อเรากลับไปที่ห้องปฏิบัติการในตอนกลางคืนหลังอาหารเย็น วัตสันจะมองขึ้นไปที่หน้าต่างห้องแล็บที่สว่างไสวซึ่งยืนอยู่ตรงข้ามกับอาคารที่มืดมิด และดีใจที่ห้องปฏิบัติการนั้นยังทำงานอยู่ เราจะพูดคุยกับนักเรียนและ postdocs ดึกดื่น20รับ100
