การแสดงแทนสองครั้งได้ครอบงำการรับรู้
ของสาธารณชน20รับ100เกี่ยวกับสัตว์กินเนื้อที่มีกระเป๋าหน้าท้องที่ใหญ่ที่สุดคือแทสเมเนียนเดวิล หนึ่งคือทาซผู้ไร้เดียงสาที่โลภและไร้เดียงสาเหมือนพายุเฮอริเคนจากการ์ตูนชื่อดังของ Looney Tunes อีกคนที่คุ้นเคยในแทสเมเนียในชนบทสมัยศตวรรษที่สิบเก้าและศตวรรษที่ยี่สิบคือนักล่าและสัตว์กินของเน่าที่ดุร้ายที่ฆ่าปศุสัตว์อย่างไร้ความปราณีและบางทีแม้กระทั่งผู้คนหากพวกเขาถูกตรึงในถิ่นทุรกันดารในเวลากลางคืน ปีศาจสามารถจับเหยื่อได้เกือบสามเท่าของขนาดของมัน และกินมากกว่าหนึ่งในสามของน้ำหนักตัวของมันในขณะนั่ง ถึงกระนั้น ก็ยากที่จะจินตนาการว่าสปีชีส์นี้ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าสุนัขจิ้งจอกเทอร์เรียเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อาจถูกดูหมิ่นทั้งชื่อและภาพลักษณ์
ในแทสเมเนียนเดวิล เดวิด โอเว่นและเดวิด เพมเบอร์ตันเจาะลึกเรื่องชีววิทยาของมารเพื่อถ่ายทอดธรรมชาติที่แท้จริงของสัตว์ร้ายที่ครั้งหนึ่งเคยรู้จักทางวิทยาศาสตร์ในชื่อ Sarcophilus satanicus (ปัจจุบันคือ S. harrisii) ข้อเท็จจริงและนิยายล้อเลียนด้วยวิทยาศาสตร์ที่ถูกต้องและการเก็งกำไรแบบมีอารมณ์ พฤติกรรมและลักษณะทางกายภาพของมารได้รับการอธิบายในแง่ของตำแหน่งทางนิเวศวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ในฐานะนักล่าที่ออกหากินเวลากลางคืนที่โดดเดี่ยวซึ่งอาศัยการกวาดล้างในชุมชนเป็นอย่างมาก ลูกพี่ลูกน้องที่ใหญ่กว่าของมันคือ thylacine (Thylacinus cynocephalus) ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ดังนั้นปฏิสัมพันธ์ทางนิเวศวิทยาในปัจจุบันของมารและแรงกดดันในการคัดเลือกอาจแตกต่างไปจากที่มันพัฒนาขึ้นบ้าง สิ่งนี้ทำให้การเปรียบเทียบของผู้แต่งกับอะนาลอกรก — เรเทล (ฮันนี่แบดเจอร์), วูล์ฟเวอรีนและไฮยีน่า — ให้ความรู้โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แม้ว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นที่มีประโยชน์สำหรับผู้ที่มีความสนใจด้านวิชาการในแทสเมเนียนเดวิล หนังสือเล่มนี้ซึ่งมีรูปถ่ายและภาพประกอบทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการคัดสรรมาเป็นอย่างดี มีความน่าสนใจในวงกว้างกว่ามาก
อารมณ์ขันและโศกนาฏกรรมที่เกี่ยวข้อง
กับความเข้าใจผิดของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปในยุคแรก ๆ เกี่ยวกับมารนั้นถูกถักทอเข้าด้วยกันอย่างประณีต และข้อโต้แย้งของผู้เขียนที่ว่ามารไม่ใช่ภัยคุกคามในชนบทนั้นน่าดึงดูดใจ แต่ฉันสงสัยว่าการใช้หลักฐานโดยสังเขปเพื่อกล่าวโทษสัตว์ปีกและการโจมตีด้วยกับดักบนควอลล์หางลายที่หายากยิ่งกว่า (ดาซีรุส มาคูลาตุส) ขยายขอบเขตการกดขี่ของอคติออกไปเท่านั้น
แค่เข้าใจผิด? วิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าแทสเมเนียนเดวิลไม่ได้เป็นซาตาน เครดิต: P.A. SOUDERS/CORBIS
การเชื่อมต่ออุปกรณ์ต่อพ่วงกับเรื่องราวของปีศาจช่วยบรรเทาเบา ๆ ความเชื่อมโยงระหว่างธีโอดอร์ ฟลินน์ ผู้ซึ่งศึกษากายวิภาคของการสืบพันธุ์ของปีศาจ ลูกชายนักแสดงของเขา Errol ผู้ซึ่งขนานนามตัวเองว่า ‘แทสเมเนียนเดวิล’ ที่สมบูรณ์เป็นพิเศษคือความเชื่อมโยงระหว่างธีโอดอร์ ฟลินน์ ผู้ศึกษากายวิภาคศาสตร์การสืบพันธุ์ของปีศาจ ลูกชายของเขาที่เรียกตัวเองว่า ‘แทสเมเนียนเดวิล’ และนายจ้างของเออร์รอล วอร์เนอร์ บราเธอร์ส ซึ่งได้กำไรมหาศาลจากการ์ตูนของทาซและการขายสินค้า
การรวมรายงานและบทความในหนังสือพิมพ์จำนวนมากทำให้ผู้อ่านสามารถเข้าถึงอารมณ์ความมุ่งร้ายที่มีต่อมารร้ายที่ผ่านไปแล้วส่วนใหญ่ เช่นเดียวกับเสียงที่เริ่มเปลี่ยนทัศนคตินี้ เป็นเรื่องน่าเศร้าอย่างยิ่งที่รอดชีวิตจากการถูกยิง ถูกวางยาพิษ และติดกับดักเพื่อเงินรางวัล และในที่สุดก็ได้รับความรักใคร่จากสาธารณชนเป็นจำนวนมาก ตอนนี้มารก็ยอมจำนนต่อโรคเนื้องอกบนใบหน้าของมาร ผู้เขียนเล่าถึงข้อเท็จจริงที่ชัดเจนบางประการเกี่ยวกับความทุกข์ยากที่น่าสยดสยองนี้ ซึ่งดูเหมือนว่าจะแพร่กระจายผ่านการกัดและทำลายล้างประชากรปีศาจทั่วแทสเมเนียส่วนใหญ่ ไม่ทราบว่าโรคนี้เป็นศัตรูตัวเก่าหรือว่าต้นกำเนิดอยู่ที่อื่นหรือไม่ เช่น การสะสมของสารก่อมะเร็งในมนุษย์ เมื่อถึงจุดนี้และความไม่แน่นอนอื่นๆ ฉันก็สงสัยว่าสิ่งที่ชาวพื้นเมืองแทสเมเนียสามารถบอกเราเกี่ยวกับมารได้ มีความเข้าใจผิด การกดขี่ข่มเหง และโรคภัยไข้เจ็บไม่นำไปสู่ความตายของพวกเขาเอง
ผู้เขียนได้ประสบความสำเร็จในการทำให้กระจ่างเกี่ยวกับแทสเมเนียนเดวิลและเปิดเผยสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจ เราจะยากจนกว่านี้มากถ้าไม่มีมัน อย่างไรก็ตาม หากคุณต้องตามเสียงกรีดร้องแหบแห้งในคืนแทสเมเนียอันมืดมิด และพบกับสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องสีดำหนาทึบจำนวนครึ่งโหลที่กินซากวัวด้วยฟันที่ขบเคี้ยวของพวกมัน คุณอาจยังคิดว่าพวกเขาเป็นปีศาจจริงๆ20รับ100
